В 1519 году Эрнан Кортес, попав в Теночтитлан — столицу ацтеков, столкнулся с необычайным ритуалом. На главной площади жрецы раздавали народным массам фигурки богов из амаранта, мёда и человеческой крови. Это священное зерно, под названием «уаутли», вызывало опасения у конкистадоров — они увидели в этом жутком перверсии христианской евхаристии. Ужаснувшись, Кортес в 1525 году ввёл жёсткие санкции: культивирование амаранта каралось отсечением рук, а хранение семян — смертной казнью. За одно поколение это важнейшее сельскохозяйственное растение, кормившее цивилизацию на протяжении 8000 лет, было уничтожено. Поля сожгли, семена и знания о них были истреблены, что заставило амарант стать первым растением, официально объявленным вне закона. Однако семена, сохранившиеся в уединённых горных селениях, пережили не только конкистадоров, но и инквизицию. Сегодня амарант возвращается на подмостки как «суперфуд XXI века», но за каждым зёрнышком прячется горькая история геноцида целой культуры, сообщает канал "Книга растений".
Значение амаранта в древности
До прихода испанцев амарант был основой питания для целой Мезоамерики. По археологическим находкам, его начали собирать уже 8700 лет назад, а культивировать — 6000 лет назад, что предшествовало кукурузе. Во времена расцвета ацтеков амарант давал 20% всех калорий, обеспечивая такую же ценность, как кукуруза и фасоль вместе взятые. По данным кодекса Мендосы, дань амарантом, собираемая с покорённых территорий, достигала 7000 тонн в год, в то время как дань золотом не превышала 30 килограммов. В хранилищах Теночтитлана находился пятилетний запас амаранта — около 100 000 тонн, что могло прокормить миллионное население города.
Ритуалы и запреты
Для ацтеков амарант имел величайшее религиозное значение. Главные ритуалы посвящались богу Уицилопочтли, где из амаранта, мёда и человеческой крови создавались священные статуи, которые потом раздавались народу как пища божества. Кардинал Бернардино де Саагун описывал, как во время поглощения этих фигурок жители чувствовали священное вдохновение. После введения депрессирующих запретов, амарант стал объектом культурного геноцида. Система наказаний постепенно усиливалась — от штрафов до смертных казней. Особенно жестокой была практика уничтожения полей и семенных запасов. К 1600 году в Центральной Мексике от амаранта не осталось никаких следов.
Возрождение амаранта
Несмотря на всё, амарант пережил свои гонения. В горных деревнях Оахаки и Пуэблы индейцы тайно сохраняли семена, маскируя посевы среди разрешённых культур. После обретения независимости Мексикой в 1821 году, формальный запрет на амарант был отменён, но культура его выращивания была утрачена. Лишь в 1970-х годах интерес к амаранту возродился благодаря NASA, которое искало растения, подходящие для полётов в космос. В итоге, амарант попал на рынок как «космическое зерно». Современные исследования открывают его уникальные биохимические свойства. Он содержит сквален — мощный иммуностимулятор, а также амарантин — белок с антираковыми свойствами, что подтверждает его статус суперфуда, который способен решить продовольственные проблемы в условиях изменений климата.
