В начале XX века мир поглощен технологиями и научными открытиями. В это время радий, излучающий таинственный зеленоватый свет, становился символом благополучия и здоровья. Его добавляли в косметику, зубные пасты и даже шоколад, рекламируя как панацею от всего. Для сотен молодых женщин в США это стало путеводной звездой в жизнь, полную надежд. Но таинственный свет вскоре оказался признаком гибели, сообщает Дзен-канал "Всегда Вкусно!".
Идеальная работа?
В 1917 году в Ориндже, штат Нью-Джерси, открылась фабрика United States Radium Corporation. Работа привлекала молоденьких девушек, предлагая им привлекательную должность — раскрашивать циферблаты часов специальной краской на основе радия, известной как Undark. Заработная плата была на порядок выше, чем на других фабриках. Девушки, многие из которых были подростками, были очарованы не только доходом, но и светящимся материалом.
Чтобы легко и быстро наносить краску, их учили небезопасной технике: «Обмакни, оближи и покрась». Каждый раз, когда они облизывали кисть, в их организм попадала крошечная доза этого смертоносного вещества. Руководство заверяло, что это абсолютно безопасно, не догадываясь о надвигающейся беде.
Ужасающие последствия
Спустя несколько лет начали проявляться серьезные проблемы со здоровьем: зубы начинали выпадать, челюсти опухали и покрывались язвами. Врачи ставили неверные диагнозы и назначали неэффективное лечение. Кости девушек разрушались — это состояние впоследствии обозначили как «радиевая челюсть». Сильные боли, анемия и переломы стали обычным делом.
Компания знала о рисках, однако не обеспечивала безопасность работников на производстве. В ответ на растущие случаи заболеваний они обрушили кампанию по дезинформации, обвиняя девушек в их «аморальном» образе жизни. Однако пять из них, включая Грейс Фрайер и Кэтрин Шауб, не сдались и решили подать в суд.
Судебное разбирательство и наследие
Сложности с поиском адвоката, готового пойти против мощной корпорации, были огромными. Судебный процесс оказался наполненным множеством трудностей, однако работа девушек привлекла общественное внимание. Под давлением общественности компания согласилась на мировое соглашение, выплатив компенсацию, равноценную современным $150,000, каждой из девушек.
Хотя эта борьба принесла значительные изменения в законодательстве о безопасности труда — например, создание Управления по охране труда — ни одна из девушек не дожила до старости, но их история стала символом борьбы за справедливость и перемены в индустрии.
