Идея превращения чугуна в сталь долгое время волновала учёных и металлургов. Главная цель заключалась в снижении углерода в чугуне и очищении от нежелательных примесей, что в конечном итоге привело к разработке уникального метода, известного как пудлингование, пишет Дзен-канал "УМАПАЛАТА".
Инновация от Генри Корта
Процесс пудлингования был предложен и запатентован в 1784 году английским металлургом Генри Кортом. Этот метод стал первым промышленным способом для получения стали, открыв новую эру в металлургии.
Чудо пудлинговой печи
Ключевым элементом этого процесса была пудлинговая печь, в которой было предусмотрено отсутствие прямого контакта с углём. Это было важно, поскольку высокое содержание углерода было одним из главных недостатков чугуна.
В печи размещались шлюзы для доступа к расплаву, а для перемешивания использовались железные штанги. Чтобы обеспечивать необходимую температуру, воздух подавался прямо в камеру печи. Благодаря этому за один раз в печь могло помещаться до 250 килограммов чугуна.
Труд пудлинговщика
Чугун нагревался до 1200 °C, что позволяло ему переходить в жидкое состояние. Этот расплав оставлялся в печи на некоторое время, что позволяло кислороду из воздуха максимально взаимодействовать с растворенным углеродом. Однако существовали значительные трудности — благодаря высоким температурам плавление чуга выглядело как густое тесто, что усложняло его обработку.
Работники, известные как пудлинговщики, вручную перемешивали расплав, используя стальные штанги. По мере того как углерод из чугуна уходил, его температура плавления повышалась, а вязкость возрастала. На штангах постепенно накапливалось обезуглероженное железо и шлак. Это была цель всего процесса. Как только на мешалке скапливалось около 50 килограммов этого пористого вещества, его отправляли на проковку, чтобы удалить шлак.
В результате полученное железо обладало низким содержанием примесей и высокой пластичностью. Однако такой труд приносил работникам немалые проблемы со здоровьем, что не удивительно, учитывая тяжёлые условия работы.
