Новые исследования раскрыли удивительные механизмы, позволяющие белым медведям не только выживать, но и процветать в суровых условиях вечной мерзлоты. Оказывается, вся магия заключается в их уникальном мехе, который благодаря специальному жировому слою предотвращает обледенение.
Уникальное жировое покрытие медведей
Международная группа ученых, возглавляемая Джулианом Кароланом из Тринити-колледжа в Дублине, провела детальное исследование кожи и меха белых медведей. В процессе изучения кожного сала, состоящего из холестерина, диацилглицеролов и жирных кислот, исследователи пришли к выводу, что оно значительно затрудняет прилипание льда к шерсти.
Главные факторы, исследованные в рамках проекта:
- Прочность адгезии льда: полезный показатель, показывающий, насколько хорошо лед прилипает к меху.
- Гидрофобность: изучение способности воды сбегать до замерзания.
- Время замерзания: сколько времени требуется, чтобы капля воды замерзла при определенных температурах.
Особенности белого медведя
В ходе экспериментов мех белых медведей сравнили с человеческими волосами и двумя видами синтетических покрытий для лыж. Результаты оказались впечатляющими: мех медведей обладает уникальными свойствами, благодаря которым лед практически не прилипает к нему.
Замечено, что именно "немытый, жирный мех" демонстрирует эти удивительные качества. Если же шерсть очистить от жира, то ее свойства резко ухудшатся, и лед начнет прилипать так же, как и к человеческим волосам.
Будущее антигололедных покрытий
Это открытие привело к необходимости глубокого химического анализа кожного сала белых медведей. В ходе исследования помимо известных компонентов ученые нашли отсутствие сквалена, который присутствует в растительности на шерсти других животных, таких как морские выдры.
Исследователь Ричард Гоббс из Королевского общества обсуждает, как это открытие может открыть новые горизонты в создании антигололедных покрытий для лыжников и сноубордистов, используя свойства белого медведя. "Мы можем создать инновационные устойчивые антигололедные покрытия благодаря характерным липидам, содержащимся в их мехе", - добавляет Гоббс. Таким образом, белые медведи не только вдохновляют на изучение своих уникальных адаптаций, но и могут сделать наш отдых в лыжных курортах более безопасным!
