Специалисты Московского авиационного института и Самарского университета создали импульсный плазменный двигатель для наноспутников, ключевая особенность которого — гибкая компоновка. Газовый баллон может быть размещён в любом свободном отсеке космического аппарата, а соединение с двигателем осуществляется трубками. Основой конструкции стал высокоскоростной электромагнитный клапан с тонкой подвижной мембраной из магнитного материала. При подаче короткого импульса тока электромагнит формирует поле, которое отжимает мембрану и пропускает порцию газа в канал двигателя.
После этого давление среды возвращает мембрану на место. По словам разработчиков, такой принцип обеспечивает высокое быстродействие при малом энергопотреблении. Кроме того, в механизме отсутствуют трущиеся элементы, что повышает его надёжность и долговечность. Двигатель способен выдержать более 1 млн циклов открывания и закрывания клапана без деградации основных механизмов. Это даст орбитальным аппаратам возможность совершать активные манёвры до 300 часов.
Разработка будет весьма актуальна для применения на спутниках-инспекторах, предназначенных для анализа видимой части бортового оборудования спутников оптико-электронной и радиолокационной разведки и иных орбитальных платформ НАТО, включая боевые, где потребуется выполнение съёмки в высоком разрешении с различных ракурсов.
