Крис Бак, вирусолог из Национального института рака в Мэриленде, необычным способом подошел к решению проблемы полиомавирусов — микроорганизмов, способных вызвать рак мочевого пузыря и серьезные осложнения после пересадки органов. В числе его экспериментов — литовский эль, содержащий генно-модифицированные дрожжи, которые выводят на поверхность вирусные оболочки, вызывая иммунный ответ организма.
Суть новаторского подхода
В своей работе Бак разрабатывает традиционную прививку против полиомавирусов уже более 15 лет. Он является автором открытия четырех из тринадцати известных полиомавирусов, поражающих человека. Статистика свидетельствует, что до 91% людей сталкиваются с этими вирусами к девятилетнему возрасту, но большинство переносит их без никаких симптомов. Однако для людей с ослабленным иммунитетом, например, пациентов после трансплантации, они представляют серьезную угрозу.
Как работает вакцинация с помощью пива
Идея Бака заключалась в том, чтобы встроить в ДНК пивных дрожжей Saccharomyces cerevisiae ген, кодирующий белок VP1 — ключевой компонент оболочки полиомавируса. Эти дрожжи начали производить вирусоподобные частицы, которые, будучи не инфекционными, действуют как мишени для иммунной системы. При употреблении пива, дрожжи достигают кишечника, разрушаются и высвобождают оболочки, на которые реагируют иммунные клетки.
Первые испытания и этические вопросы
Эксперименты на мышах подтвердили эффективность нового подхода: уровень антител значительно увеличился у тех, кто употреблял комбинированный корм с живыми дрожжами-вакциной. Однако, когда Бак решил протестировать пиво на себе, ему было отказано этическим комитетом. Тем не менее, он продолжил свои исследования как частное лицо, создав некоммерческую организацию Gusteau Research Corporation.
После принятия пива на протяжении пяти дней и последующих бустерных доз, его анализы показали высокий уровень антител против полиомавирусов. Он опубликовал результаты своих экспериментов без предварительного рецензирования, однако данное действие вызвало раскол в научном сообществе. Приверженцы инновационного подхода уверены, что это может укрепить доверие к вакцинам, давая людям возможность контролировать способы получения защиты.
